출시 8개월 만에 이용자 2억 명 달성한 '바이두' AI 챗봇…국가별 특화 모델 뜬다

생성형 인공지능(AI) 경쟁이 새로운 국면을 맞고 있다. 기업들은 실질적인 효용 가치가 높은 모델을 앞다퉈 개발 중이다. 그러면서 각국의 언어와 문화를 녹여 낸 특화형 모델들이 각광받고 있다. 

16일(현지시간) CNBC 등 외신보도에 따르면 중국 기술기업 바이두가 자사의 AI 챗봇 ‘어니봇(ErnieBot)’이 2억 명 이상의 사용자를 확보했다고 발표했다. 로빈 리(Robin Li) 바이두 최고경영자(CEO)는 최근 열린 AI 관련 컨퍼런스에서 “어니봇의 응용프로그래밍인터페이스(API)가 매일 2억 번 이상 사용되고 있다”고 강조했다. 

이 자리에서 로빈 리 CEO는 에이전트 빌더, 앱 빌더, 모델 빌더 등 세 가지 개발 도구를 시연했다. 이 도구들은 바이두 웹 검색과 연동된 챗봇을 생성하고 통합할 수 있는 기능을 갖추고 있다. 코딩 지식 없이도 애플리케이션을 만들 수 있다. 

바이두는 1년 전 챗GPT와 유사한 챗봇인 '어니봇'를 출시했으며, 지난해 8월 정부 당국으로부터 사용 승인을 받았다. 챗봇은 바이두의 대규모 언어모델인 '어니'를 기반으로 한다. 삼성전자 등 일부 업체는 중국서 판매하는 일부 모바일 기기에 어니의 AI 기능을 탑재하고 있다. 

바이두에 따르면 지난해 12월 기준 약 2만 6000개 기업이 매달 어니봇의 기능을 적극적으로 활용하고 있다. 어니봇은 매일 5000만건 이상의 질문을 처리하고 있다고 한다. 미국의 수출 통제로 중국 기업들이 고성능 반도체에 대한 접근이 제한적이지만, 기업들은 자체 AI 칩 보유량으로 개발을 지속하고 있다. 

오픈AI의 챗GPT나 앤트로픽의 클로드 등 막강한 기술력을 보유한 AI 챗봇이 세계적으로 인기를 끌고 있는 가운데 기업들은 각국의 언어와 문화에 특화된 모델을 개발하는 데 열중하고 있다. 현지인이 사용하기에 가장 만족도 높은 답변과 결과를 제공하기 때문이다. 이에 중국 AI 스타트업 문샷AI가 개발한 AI 챗봇 '키미'도 관심을 한 몸에 받고 있다. 

인도의 AI 스타트업 크루트림 시 디자인스(Krutrim Si Designs)도 인도 언어에 특화된 모델인 '크루트림'을 공개한 바 있다. 칸나다어, 오디야, 힌디어 등 10가지 언어로 콘텐츠를 생성할 수 있다. 인도어 능력에서만큼은 GPT-4를 능가한다고 기업 측은 설명했다. 

상황이 이렇자 오픈AI도 국가별 특화 모델을 서비스하려는 움직임을 보이고 있다. 대표적인 예가 일본형 GPT다. 최근 오픈AI는 일본 도쿄에 아시아 첫 사무소를 개설했다. 그러면서 일본어에 특화된 맞춤형 GPT-4 모델을 제공한다고 밝혔다. 생성형 AI 시장 패권을 놓고 기업들의 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 전망된다.