美 AI 개발자, 다른 나라 개발자 보다 얼마나 더 벌까?…"세계 평균 연봉보다 7000만원↑"

국내 초급 개발자들이 칼바람이 부는 취업 시장을 견디고 있다. 반면 고급 인재들은 엄청난 연봉을 받을 수 있는 빅테크들의 문을 두드리고 있다. 더불어 성장할 수 있는 기반이나 컴퓨팅 인프라를 고려할 때 고급 인재들이 해외로 나갈 수밖에 없다는 분석도 나온다. 

실제 국내 AI 인재들의 처우가 다른 나라 개발자들과 비교해 열악하다는 지적도 나온다. 그렇다면 오픈AI, 마이크로소프트(MS), 구글 등 AI 시장을 주도하는 기업들이 몰린 미국에선 AI 개발자들이 다른 나라 개발자 보다 얼마나 더 많이 벌고 있을까. 

소프트웨어 개발자 커뮤니티 스택오버플로우(Stack Overflow)는 최근 전 세계 177개국 4만 9000여 명의 개발자를 대상으로 실시한 설문조사 결과를 발표했다. 조사 결과에 따르면 AI와 머신러닝(ML) 엔지니어링을 전문으로 하는 미국 개발자들은 다른 나라의 개발자들보다 훨씬 더 많은 수입을 올리고 있는 것으로 나타났다. 

미국에서 활동하는 AI·ML 개발자들의 평균 연봉은 18만 9500달러(약 2억 6300만원)으로, 전 세계 평균 연봉보다 5만 달러(약 7000만원) 이상 높은 것으로 조사됐다. 영국에서 활동하는 AI 개발자들의 연봉은 14만 9756달러(약 2억 800만원)로, 미국 개발자보다 약 4만 달러 더 적다. 

프랑스 AI·ML 개발자들의 평균 연봉은 10만 4413달러(약 1억 4500만원), 인도 AI·ML 개발자들의 연봉은 1만 7434달러(약 2400만원)로 조사됐다. 전 세계적으로 고위 임원(13만 9000달러), 엔지니어링 관리자(13만 달러), 재무 분석가(10만 4000달러) 등이 AI 업계에서 평균 연봉이 가장 높은 직군으로 나타났다. 

개발자뿐만 아니라 엔지니어링 관리자의 평균 연봉도 미국이 가장 높았다. 미국 엔지니어링 관리자의 평균 연봉은 20만 달러(약 2억 7800만원)인 반면 독일은 11만 8000달러(약 1억 6400만원), 인도는 5만 2000달러(약 7200만원)에 불과했다. 

스택오버플로우는 평균 20년 동안 업계에서 근무한 고위 임원과 엔지니어링 관리자의 경우 창업자, 제품 관리자(9만 2000~10만 4000달러)보다 평균 급여(13만 달러 이상)가 더 높다고 밝혔다. AI 개발자들이 AI를 어떻게 활용하는 지에 대한 결과도 발표됐다. 

설문에 답변한 1만 1202명의 개발자 중 대다수(54%)는 AI의 주요 용도가 '답을 찾는 것'이라고 답했다. 3분의 1(35%)이 조금 넘는 개발자들은 AI를 사용해 콘텐츠나 합성 데이터를 생성하고, 33%는 새로운 개념을 배우는 데 AI를 활용한다고 말했다. 

개발자 가운데 31%는 코드 문서화에 AI를 활용하고, 25%는 문서 작성이나 유지 관리에 AI를 활용한다고 답변했다. 설문에 참여한 개발자 중 약 5분의 1은 디버깅과 코드베이스 학습에 AI를 활용하고 있다고 답했다. AI 도구에 대한 신뢰도를 묻는 질문에 전체 응답자의 56%가 '매우 신뢰'하거나 '다소 신뢰'한다고 답했다. 

이 중 인도 개발자가 AI 도구에 대한 신뢰도가 가장 높은 것으로 나타났다. 우크라이나 개발자가 41%로 그 뒤를 이었다. 이탈리아는 31%, 네덜란드와 미국은 28%, 폴란드는 26%, 캐나다와 프랑스는 25%, 영국은 23%, 독일은 22%로 기록됐다. 

스택오버플로우의 CEO인 프라샨트 찬드라세카르는 "AI 도구에 대한 신뢰가 점점 낮아지는 것이 올해 설문조사의 핵심"이라며 "특히 AI 도구의 성장과 도입 속도가 빨라지고 있는 점을 고려하면 더욱 그렇다"라고 말했다.